Para estas épocas «la palabra» era lo más valioso que tenia una persona, en este caso, los jugadores para cumplir y hacer respetar las mínimas reglas acordadas.

Podia existir que una jugada ameritaba diferentes interpretaciones por parte de cada equipo, pero jamás una decisión era a favor de una injusticia para sacar ventajas.

Con el avance del fútbol, se fueron poco a poco puliendo las reglas y las figuras intervinientes en el juego. Fue así como aparecieron los delegados o «umpires» que eran los designados por cada equipo para hacer cumplir las reglas que habían sido impuestas antes de comenzar.

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Es así como intervenian dos «delegados» en un partido de fútbol que oficiaban de árbitros, uno por cada equipo, a los que se les podía apelar. Se comenzó a utilizar esta figura en el primer partido de la FA Cup (Football Association Challenge Cup – primera competición de fútbol de la historia) y el encuentro internacional. Sin embargo, esta solución estaba lejos de ser ideal, ya que tomar decisiones estaba precedido de largas demoras.

A fin de evitar estas largas demoras en las resoluciones, se incorporo un árbitro también fuera del terreno de juego, pero como agente consultor o mediador para resolver aquellas situaciones en las que los dos «umpires» no llegaran a un acuerdo.

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Esta situación del tercer árbitro sólo se determinaba para los partidos de Semifinales y Final.

En 1891 se introdujo una sola persona con la autoridad de expulsar jugadores y dar tiros penales y tiros libres sin escuchar las apelaciones. Los dos árbitros se convirtieron en jueces de línea, hoy comúnmente llamados «árbitros asistentes».