A partir del Mundial de Inglaterra 1966, cada anfitrión de la Copa del Mundo de Fútbol propone su propia mascota como forma de representación ante el mundo.
Cada vez ha tomado más relevancia y hoy en día, se convierte en uno de los principales símbolos de cada torneo, junto al logo y lema.
World Cup Willie, un león antropomórfico, fue la primera mascota oficial de una Copa del Mundo de Fútbol en 1966. Además fue una de las primeras asociadas a un evento deportivo importante.
Aunque en años anteriores, hay registros de diferentes equipos que utilizaron algunos símbolos similares a una mascota y que también en la Copa Mundial de Fútbol de Chile 1962 existen registros de una mascota basada en un campesino, ninguno de ellos tuvo carácter oficial.
El diseño de cada mascota generalmente representa características del país anfitrión, como por ejemplo sus costumbres, vestuario, flora o fauna. Muchas veces utilizan formas antropomórficas de animales que permitan a la mascota convertirse en juguetes y peluches, siendo en uno de los principales productos de merchandising de los torneos, orientando las ventas especialmente hacia el mercado infantil.
| Inglaterra 1966 | World Cup Willie | León antropomórfico futbolista, con una camiseta con la bandera del Reino Unido. | |
| México 1970 | Juanito | Niño mexicano futbolista con sombrero tradicional. | |
| Alemania 1974 | Tip y Tap | Dos niños futbolistas, uno rubio y otro moreno, con la sigla WM (Weltmeisterschaft, Copa Mundial en alemán). | |
| Argentina 1978 | Gauchito Mundialito | Niño argentino con vestimenta de gaucho. | |
| España 1982 | Naranjito | Naranja con el uniforme de la selección de fútbol de España. | |
| México 1986 | Pique | Chile jalapeño (C. annuum var. annuum) futbolista con sombrero tradicional. | |
| Italia 1990 | Ciao | Figura abstracta formada por barras con los colores de la bandera de Italia y un balón de fútbol como cabeza. Su nombre proviene del saludo dado en idioma italiano. | |
| Estados Unidos 1994 | Striker | Perro futbolista. | |
| Francia 1998 | Footix | Gallo, símbolo tradicional de Francia, con los colores azul y rojo, usados por la selección local. | |
| Corea del Sur / Japón 2002 | Los Spheriks: Ato, Kaz y Nik | Criaturas futurísticas semi-transparentes. | |
| Alemania 2006 | Goleo VI y Pille | León futbolista acompañado por un balón de fútbol. | |
| Sudáfrica 2010 | Zakumi | Leopardo africano, felino común de Sudáfrica. | |
| Brasil 2014 | Fuleco | Armadillo brasileño de tres bandas. | |
| Rusia 2018 | Zabivaka | Lobo vestido con una camiseta de dicho evento y con unas gafas para la nieve. | |
| Catar 2022 | La’eeb | Turbante qatarí. Jugador habilidoso |