Edson Arantes Do Nascimento, más conocido como «Pelé» es sin duda uno de los próceres del fútbol mundial al igual que otros como Diego Armando Maradona, Alfredo Di Stéfano, Ferenc Puskas o Johan Cruyff.
En su larga trayectoria se destacan las tres Copas Mundiales de la FIFA, siendo el único jugador de la historia en conseguir este logro. Con una cualidad técnica con el balón indiscutible, sumados a su potencia y capacidad goleadora, hacen de Pelé una máquina del gol.
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Pero detrás de toda la gloria de «O Rei» hay una gran polémica sobre la cantidad de goles oficiales que hizo a lo largo de su trayectoria como futbolista.
Básicamente la polémica se centra en que goles se contabilizaron para lograr la increíble cantidad de 1284 goles, que el mismísimo Pelé sostiene como válido.
El 19 de noviembre de 1969, a las 23.11 horas, Pelé marcó lo que fuera su gol 1000 ante el Vasco Da Gama. Fue a los 33 minutos de la segunda parte, y hubo una invasión de periodistas en el campo de juego que demoró unos 25 minutos en volver a reanudarse el encuentro.
Hasta los propios hinchas del equipo rival, festejaron aquel gol del Santos. Algunos aficionados corrieron hacia él para ofrecerle una camiseta del Vasco con la inscripción del número 1.000 en la espalda. Pelé se la puso y comenzó a dar una vuelta olímpica, besando el balón y con lágrimas en sus ojos.
Con el paso del tiempo, esa estadística se puso en duda. De los 1284 goles que el propio Pelé se adjudica están registrados, solo 767 son oficiales.
Se denomina “oficial”, a cualquier gol que se haya convertido dentro del marco de estas competiciones:
Ligas oficiales de clubes de cualquier división
Copas nacionales
Copas continentales
Copas internacionales
Supercopas
Recopas
Copas oficiales que ya no se disputan
Copas oficiales de edición única
Torneos oficiales que no culminaron
Partidos oficiales y amistosos entre selecciones mayores
Partidos de selecciones juveniles (mundiales, JJOO o torneos continentales).
Los 446 goles restantes que Pelé «se contabiliza» los marcó en encuentros amistosos con sus clubes, en partidos de exhibición, en seleccionados no-oficiales (como por ejemplo, la selección de Sao Paulo) y en eventos de beneficencia. Hasta se sumaron 14 goles que realizó con el ejército, donde fue invitado de honor.
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Estas diferencias en la contabilización de goles oficiales o no oficiales no cambian en nada lo que el Rey Pelé fue dentro de un campo de juego, una verdadera máquina de anotar goles.