A lo largo de su rica historia, Boca Juniors ha vivido muchas páginas doradas. Pero ninguna tan brillante, contundente y dominante como la que escribió entre 1998 y 2003 bajo la conducción de Carlos Bianchi. Fue una era inolvidable, donde el club no solo ganó títulos, sino que marcó una época y recuperó su lugar como gigante mundial.
El regreso del prestigio internacional
En la segunda mitad de los años 90, Boca atravesaba una etapa de frustraciones. Llevaba más de una década sin títulos locales y tres sin competir internacionalmente. La llegada de Carlos Bianchi, en 1998, cambió todo. El «Virrey», que ya había sido bicampeón de América y campeón del mundo con Vélez, asumió con una idea clara: reconstruir la identidad ganadora del club.
Su sello fue inmediato. En su primer torneo, el Apertura 1998, Boca fue campeón invicto. Al año siguiente, repitió en el Clausura y estableció un récord histórico de 40 partidos invicto. Pero lo mejor estaba por venir: la Copa Libertadores.
En el año 2000, Boca regresó al torneo continental tras años de ausencia. Con una base sólida —liderada por jugadores como Oscar Córdoba, Jorge Bermúdez, Walter Samuel, Hugo Ibarra, Mauricio Serna, Juan Román Riquelme, Martín Palermo y Guillermo Barros Schelotto— el equipo fue creciendo partido a partido hasta consagrarse campeón de América venciendo en la final al Palmeiras en Brasil por penales. Boca había vuelto al primer plano del fútbol sudamericano.
Campeón del mundo en Tokio
Como si fuera poco, ese mismo año Boca disputó la Copa Intercontinental ante el Real Madrid de Raúl, Roberto Carlos, Figo y compañía. En una noche inolvidable en el estadio de Yokohama, el Xeneize impuso su juego desde el arranque y, con dos goles de Palermo en los primeros 6 minutos, ganó 2-1 y se consagró campeón del mundo.
Ese partido fue mucho más que un título: fue una consagración simbólica. Boca, desde el corazón de La Boca y con jugadores formados en la adversidad, había vencido al club más poderoso del planeta. Fue el momento en que Boca se convirtió en un fenómeno global.
Una máquina de ganar
El ciclo de Bianchi no se detuvo. En 2001, Boca volvió a ganar la Libertadores, esta vez venciendo en la final a Cruz Azul, nuevamente por penales, en La Bombonera. En 2003, ya en su segunda etapa, el equipo repitió el título, venciendo en la final al poderoso Santos de Brasil de Robinho y Diego.
En total, Carlos Bianchi dirigió a Boca en 355 partidos: ganó 206, empató 93 y perdió apenas 56. Logró 4 torneos locales, 3 Copas Libertadores, 2 Copas Intercontinentales y 1 Recopa Sudamericana, convirtiéndose en el técnico más exitoso de la historia del club.
Además de los títulos, lo que distinguió al Boca de Bianchi fue su carácter competitivo, su solidez defensiva, su mística copera y su capacidad para rendir en los momentos clave. Bianchi sabía cómo armar equipos equilibrados, cómo potenciar a sus jugadores, y cómo ganar finales. Su vínculo con el grupo era profundo, humano y estratégico.
Riquelme, Palermo y los símbolos eternos
La era Bianchi también fue el escenario donde florecieron algunos de los ídolos más grandes del club. Juan Román Riquelme, cerebral y mágico, se convirtió en el eje del juego. Martín Palermo, con sus goles imposibles y sus regresos épicos, se transformó en el máximo goleador de la historia xeneize. Guillermo, temperamental y desequilibrante, encarnó como pocos el espíritu boquense.
Ellos, junto con figuras como Córdoba, Battaglia, Delgado, Arruabarrena, Burdisso y tantos otros, construyeron un equipo de leyenda.
Más allá de los títulos: la herencia de una identidad
Lo que dejó la era Bianchi no se mide solo en copas. Se trata de una identidad, una forma de competir y una mística que se convirtió en marca registrada de Boca. Desde entonces, cada vez que el club disputa un mano a mano internacional, la historia de esos años gloriosos aparece como impulso y como referencia.
Carlos Bianchi no fue solo el técnico más ganador de Boca. Fue quien entendió mejor que nadie qué significaba Boca Juniors, y lo tradujo en un equipo invencible, respetado y admirado en todo el mundo.
