Edson Arantes do Nascimentos, mejor conocido como «Pelé» fue uno de los mejores futbolistas de toda la historia y el único que levantó tres veces la Copa del Mundo Fifa.
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Pelé nació el 23 de octubre de 1940 en Tres Coraçoes, una ciudad brasilera situada en el estado de Minas Gerais.
Su padre, Joao Ramos do Nascimento, conocido como Dondinho, también fue futbolista profesional en el club Fluminense. Su madre se llamaba Celeste Arantes.
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Desde pequeño Pelé sobresalía del resto por su domino y potencial con el balón es así que muy joven debuto en el Santos Football Club donde pasó la mayor parte de su carrera y con el que obtuvo nueve Campeonatos Paulistas, tres Torneos Río-São Paulo, seis Campeonato Brasileño de Serie A, dos Copas Libertadores, dos Copas Intercontinentales y la Supercopa de Campeones Intercontinentales.
A su vez «O Rei» otro de sus apodos, también hizo su debut temprano con el seleccionado brasileño, tanto es así que con tan solo 17 años se corono Campeón del Mundo por primera vez en 1958. Poco tiempo después también conseguiría las Copas de 1962 y 1970.
Tal era su eficacia en el ataque que en 1970 había ya marcado hasta esa fecha 1000 tantos. Aunque poco tiempo después se generaría una polémica en cuanto al conteo de los mismos.
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En 1971 anuncia su retiro del seleccionado brasileño y en 1974 su retiro del futbol. Pero 1975 anuncia su vuelta en el fútbol de los Estados Unidos.
Es así como Pele entre 1975 y 1977 integra el equipo del Cosmos de Nueva York, con el que ganó Liga de Fútbol Norteamericana en 1977.
Edson Arantes do Nascimento es considerado como uno de los próceres de la historia del fútbol. Elegido como mejor jugador del siglo según una votación realizada por los ganadores del Balón de Oro. La IFFHS lo nombró el mejor jugador del mundo y el Comité Olímpico Internacional le otorgó el título del mejor deportista del siglo XX.
Luego de su retiro en 1977, y con toda la fama a cuesta, fue actor de televisión y quiso ser cantante.
Fue nombrado por la ONU como Caballero de Honor del Imperio Británico, Ciudadano del Mundo, Embajador de Educación, Ciencia, Cultura y Buenos Deseos de la Unesco, Embajador para la Ecología y el Medio Ambiente por la ONU (1992), Ministro extraordinario de Deportes por el gobierno de Brasil (1994-1998) y Embajador del Deporte en el Foro Económico Mundial de Davos (2006).
En 2004 la FIFA le encargó la elaboración de la lista de los 125 mejores futbolistas vivos, en el marco de la celebración del centenario de esta institución.
El 13 de enero de 2014, en la ceremonia de entrega de premios FIFA, se le concedió un Balón de Oro honorífico por su gran trayectoria.
Contrajo matrimonio con Rosemeri Cholbi en 1966 y se divorciaron en 1978. Tuvieron tres hijos: Kelly Cristina, Edinho y Jennifer.
En el año 1994 contrajo matrimonio nuevamente con Assiria Seixas Lemos, con la que tuvo a los gemelos Josua y Celeste. Además mantuvo relaciones con la famosa cantante brasileña Xuxa y con dos reinas de belleza: Deise Nunes de Souza y Flavia Cavalcanti en los años 1980.
A Pelé se le reconocen extraconyugalmente dos hijas, por lo que fue obligado judicialmente a reconocer la paternidad de una de ellas, Sandra Regina Machado, quien murió víctima del cáncer el 17 de octubre de 2006.
En 2016, y a la edad de 73 años, se casó con Marcia Aoki, empresaria de origen japonés de 41.