Desde los primeros tiempos, argentinos, uruguayos y brasileños hicieron de sus enfrentamientos espectáculos de alta calidad, lo que generó entre ellos una fuerte rivalidad deportiva.
Con los orientales los choques se organizaron desde la primera hora de nuestros combinados, no siendo tan frecuentes los encuentros con Brasil, jugándose el primer partido entre selecciones en 1908 y reiterándose recién en 1912, en ambos casos por causa de giras que nuestro representativo realizó por tierras cariocas.
Ante tal circunstancia, Julio Argentino Roca, ex presidente de nuestro país, estaba en 1914 empeñado en una política de estrecha colaboración entre ambas naciones y conscien. te de la importancia del deporte en el acercamiento, donó una Copa que a partir de ese año se disputaria regular. mente a partir de 1922, año en que se jugó la segunda edición de dicho trofeo.
La Federación Argentina se encargó de organizar el primer encuentro, que se llevó a cabo en el estadio de Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires el 27 de diciembre de 1914 y los combinados se alistaron de la siguiente manera:
Argentina: Rithner; Bernasconi y Galup; Lanús, Naón y Sande; Sayanes, Lamas, Leonardi, Piagio, Izaguirre y Crespo.
Brasil: Mendoça; Pindaro y Nedy; Lagrecca, Salles y Pernambuco; Gómez, Bartholomeu Milton Juniors, Friederich y Silveira,
Este encuentro finalizó con la victoria del conjunto carioca por 1-0, quedando de esta forma la primitiva Copa Roca en manos de los brasileños para siempre, ya que el trofeo que se instituyó para disputarse periódicamente fue otro creado por ambas Ligas.
Blackburn Olympic F.C. fue uno de los equipos más importante del fútbol inglés que cobró vida a finales del siglo XIX, cuya sede estaba ubicada en la ciudad de Blackburn, en Lancashire, Inglaterra.
Con tán sólo una década de existencia, el Blackburn Olympic F.C es considerado uno de los padres del fútbol ingles, ya que fue el primer equipo del norte del país y el primero formado completamente por la clase trabajadora que ganó la principal competición futbolística de la nación, la Football Association Challenge Cup (conocida como FA Cup).
Hasta ese momento, la tran preciada Copa sólo había sido ganada solo por equipos amateurs adinerados de los Home counties. Fue así como la victoria del Olympic marcó un punto de inflección en la evolución de este deporte, pasando de ser un pasatiempo de caballeros de clase alta a un deporte profesional.
El club Blackburn Olympic F.C., fue fundado en 1878 y durante sus comienzos solamente participó en torneos locales menores. En 1880 ingresó por primera vez en la FA Cup y tres años más tarde, en 1883 venció al Old Etonians F.C. en Kennington Oval, obteniendo el trofeo.
Esta victoria fue un factor desencadenante para que el consejo de administración deportivo, la Football Association, permita el profesionalismo en el fútbol. Sin embargo, el Olympic fue incapaz de competir con los equipos más ricos y de mejor soporte económico de la era profesional y por ello desapareció rápidamente en 1889.
Su Historia
El fútbol debe su orígen a la década de 1860 ubicado geográficamente en el sur de Inglaterra donde era principalmente practicado por equipos de clase alta, por lo general por exalumnos de las esculeas privadas y graduados de Oxbridge.
Sin embargo, debido al éxito de este deporte, rápidamente se expandio por todas las ciudades industriales del norte en la década siguiente.
Fue así como la ciudad de Blackburn, en el año 1877, tenía más de una docena de equipos de fútbol activos, como el Blackburn Rovers, fundado en 1875, considerado como el equipo principal de la ciudad.
La fundación del Blackburn Olympic F.C. se dá en febrero de 1878 cuando dos de estos clubes de la ciudad, el Black Star y el James Street, deciden unirse.
Sydney Yates, dueño de una de las fundidoras de hierro local más importante, es considerado como el fundador y fue uno de los principales beneficiarios del club.
El nombre fue elegido por James Edmondson, quien actuó como el primer tesorero del club, y se cree que se había inspirado en una reciente excavación en Olympia, lugar de los antiguos Juegos Olímpicos.
El 9 de febrero de 1878, fue el primer partido amistoso del Blackburn, con victoria por 2 por 0 sobre el equipo local, el St. John’s. En abril del mismo año, el club ingresó en su primera competición, la Livesey United Cup. El Olympic derrotó al St. Mark’s en la final para ganar el torneo y como el certamen no se realizó nuevamente, por lo que retuvo el trofeo para siempre.
Durante las próximas dos temporadas, continuó jugando partidos amistosos e ingresó a la Blackburn Association Cup, un torneo de eliminación directa en el que solo participaban los clubes locales, creado por la organización que manejaba el fútbol en la ciudad. El Olympic ganó la copa en 1879 y en 1880, que fue la última edición del certamen, ya que desapareció cuando la Blackburn Association fue absorbida por la Lancashire County Football Association, que tenía un mayor alcance. Como sucedió con la Livesey United Cup, la Copa se mantuvo en manos del Olympic por el resto de la existencia del club.
A diferencia del Blackburn Rovers, constituido principalmente por exalumnos de las public schools, el Blackburn Olympic estaba integrado por hombres de la clase trabajadora. El 15 de febrero de 1879 ambos clubes se enfrentaron por primera vez, con victoria por 3 a 1 del Olympic.
La comitiva del club decidió en 1880 que el Olympic debía competir por premios mayores y optó por ingresar en dos competiciones adicionales, la Lancashire Senior Cup y la Football Association Challenge Cup (FA Cup), que era la competencia futbolística más importante del país.
Blackburn Olympic decidió entrar en la Copa FA en 1882-83. Dirigido por el exjugador de Inglaterra, Jack Hunter, el Blackburn venció al Lower Darwen por 9-1 en la segunda ronda de la competición. A esto le siguieron victorias contra Darwen Ramblers (8-0), Church (2-0) y Druids (4-0). Hunter, que también jugó en la mitad central del Olympic, llevó a su equipo a una victoria por 4-0 sobre Old Carthusians en la semifinal de la competición.
Jack Hunter decidió llevarse a su equipo a Blackpool para prepararse para la final de la Copa contra Old Etonians. Como señaló Marc Keech en la Encyclopedia of British Football: «Esta fue la primera ocasión registrada de entrenamiento sistemático sostenido, con jugadores que se marchaban de casa por un período de tiempo para vivir en comunidad».
Más de 8.000 personas llegaron al Kennington Oval para ver al Blackburn Olympic jugar contra Old Etonians en la final. Blackburn seleccionó el siguiente equipo: Thomas Hacking (asistente dental), James Ward (operador de máquina de algodón), Albert Warburton (maestro plomero y propietario de pub), Thomas Gibson (trabajador de fundición de hierro), William Astley (tejedor), John Hunter (propietario de pub) ), Thomas Dewhurst (tejedor), Arthur Matthews (enmarcador de cuadros), George Wilson (empleado), Jimmy Costley (hilandero) y John Yates (tejedor).
Nuevamente los Old Etonians aparecían en su tercera final consecutiva de la Copa FA. Su capitán, Arthur Kinnaird, jugaba su novena final y su equipo era un gran favorito para ganar. Goodhart le dio a la escuela pública una ventaja de 1-0 en +
po mucho mejor, Olympic no pudo marcar un gol de la victoria durante el tiempo reglamentario. Después de 17 minutos de prórroga, Thomas Dewhurst corrió a la defensa y centró el balón a Jimmy Costley, quien de volea pasó por encima del portero. Blackburn Olympic se había convertido en el primer equipo del norte en ganar la Copa FA.
En la siguiente temporada, el Olympic llegó nuevamente a las semifinales de la FA Cup, al igual que el Blackburn Rovers, pero no pudo avanzar a la Final.
El club nunca pudo alcanzar nuevamente este nivel de éxito. En la temporada 1884-85, el Olympic perdió por 3:2 en la segunda ronda de la FA Cup ante los Rovers, que consolidaba su posición como equipo principal de la ciudad, ganando el torneo por segunda temporada consecutiva. En 1885 se evitó la amenaza de un cisma dentro del deporte, cuando la FA aceptó legalizar el profesionalismo.
En una ciudad del tamaño de Blackburn, sin embargo, al Olympic le fue difícil competir por espectadores y patrocinio con el consolidado y más exitoso Blackburn Rovers; en consecuencia, el Olympic no pudo pagar salarios al mismo nivel que ese club o que otros equipos profesionales de Lancashire. En 1886, el comité del club se vio obligado a reducir los salarios de los jugadores a un cuarto de lo que estaba siendo ofrecido por el Preston North End, uno de los clubes más importantes de la región. En respuesta, muchos de los jugadores claves abandonaron el club y fueron fichados rápidamente por equipos más ricos.
La Football League, la primera liga de fútbol asociado del mundo, fue fundada en 1888 por los clubes más importantes de las Midlands y del Norte. William McGregor, el presidente del Aston Villa e impulsor de la nueva competición, impuso una regla que establecía que sólo un club de cada pueblo o ciudad podía unirse a la liga, y se eligió a los Rovers, antes que al Olympic, para ser el representante de Blackburn. Algunos de los clubes que no fueron invitados a unirse a la liga, incluyendo al Olympic, formaron The Combination.
Sin embargo, debido a su mala organización, desapareció antes del final de la temporada 1888-89. Acosado por serias deudas, el comité del club anunció a principios de 1889 que todos los jugadores profesionales serían liberados de sus contratos con efectos inmediatos y que de ahora en adelante el club sólo emplearía jugadores amateurs.
Esta medida desesperada llegó muy tarde para salvar al club, que quebró definitivamente en septiembre de 1889. El último partido del Blackburn Olympic fue una derrota como visitante ante el Everton.
Antes de la época de los “profesores pagados”, hubo un acontecimiento señaladisimo: el equipo del Blackburn Olympic, integrado por obreros, ganó la copa de la Asociación de Futbol, y vale la pena tener en cuenta cómo la ganaron, porque entonces empezó una nueva era de este deporte.
Jackie Hunter, capitán del Olympic, y uno de los mejores medios de todos los tiempos, desarrolló un estilo de juego en el que se mezclaba la gambeta y el pase corto, que hasta entonces había sido las tácticas aceptadas, con el pase largo de un ala a la otra.
El Olympic llegó a la perfección en tal estilo, y lo practicó tan bien, que le fué fácil llegar a los partidos finales del campeonato y vencer a un equipo de ex alumnos de Eton, con gran ventaja.
En los últimos años del siglo pasado y en los primeros del presente — hasta el principio de la primera guerra mundial en 1914—, los equipos de la Liga de Futbol mantuvieron el estilo del Blackburn Olympic. Desde luego, lo mejoraron poco a poco, y algunos equipos clásicos, como el Ashton Villa, el New Castle United, el Sunderland y el Everton, en los primeros años de este siglo, mostraron destreza, capacidad de combinación y armonía que habrian envidiado los equipos de otros tiempos.
Poco antes de la primera guerra mundial, las tácticas defensivas de entonces amenazaban con poner fin a la espectacularidad del deporte. Empleadas primeramente por dos jugadores del Notts County, llamados Morley y Montgomery, y llevadas después a la perfección por Billy McCracken — el internacionalista irlandés que jugaba de defensa en el equipo de New Castle — y quienes tendian a preparar la trampa del off-side, y parecia que iban a reducir el juego a una serie de penalties y golpes francos, en vez del entrenamiento apasionador que habia sido.
El truco resultaba sencillo. Un defensa daba unos cuantos pasos hacia adelante cuando el equipo contrario concentraba su ataque sobre el arco, y al momento se oía el pito del árbitro anunciando un off-side. Cuanto más listo era un jugador, más a menudo caía en la trampa, porque pensaba una jugada de antemano, tomaba posición cerca de la línea de defensa, y era puesto off-side por alguno del otro lado del campo.
Pero la Asociación de Futbol estuvo alerta, y en 1925 cambió la regla del off-side. Antes de aquel año, un jugador estaba en su terreno cuando tenía tres contrarios entre él y el arco en el momento decisivo del juego. En 1925, el número fué reducido a dos. Los equipos fueron obligados a crear una nueva táctica, la llamada del “tercer defensa”, por virtud de la cual el medio centro hace un juego más ligado a la defensa que al ataque; en lugar de avanzar con los delanteros, la nueva medida le obligó a retraerse y a quedarse en la defensa, en espera de que el arco de su campo fuese atacado y con los dos defensas formó a través del campo una formidable barrera.
Pero como ocurre a menudo, los delanteros inventaron un nuevo método para superar tal inconveniente. Los jugadores del Arsenal fueron los primeros en adoptarlo, y les dió tan buenos resultados que, gracias a él, ganaron la copa de la Asociación de Futbol dos veces, y cinco el campeonato de la Liga, en el breve tiempo de diez años. Su método consistía en mantener cuatro delanteros en línea y colocar el quinto en medio del campo, con la misión especial de recibir los pases de los compañeros, instigar todos los ataques y actuar de enlace entre el grupo defensivo y el atacante, los dos del mismo equipo.
Fué el equipo de Darwen el que realmente produjo una revolución en nuestro deporte nacional, porque aquel equipo empezó a “importar” jugadores, es decir, a adquirirlos en Escocia o en diversas partes de Inglaterra, y a darles empleos y a pagarles secretamente por jugar al servicio del club.
Lo que Darwen hizo en 1879 lo hicieron otros clubes en los años siguientes, hasta que “los viejos invencibles del Breston-Noth End” dieron remate al asunto. Adquirieron varios jugadores en diversos sitios del pais y admitieron francamente que les pagaban por jugar al futbol, lo cual suponía un quebrantamiento completo de las reglas del juego amateur, Pero, acusado de eso, aquel club dijo que todos los del país hacian lo mismo. Asi es que la Asociación de Futbol fué obligada a hacer algo acerca del asunto, a pesar de que estaba completamente en contra de lo que ocurría.
El juego profesional fué legalizado y los grandes clubes, como el Ashton Villa, el West Bromwisch, el Stoke, el Everton y los Wolves, se hicieron a él como patos al agua.
Se afirmó por entonces (1885) que el profesionalismo daría al traste con el deporte. Pero, ¿qué ha ocurrido? El factor profesional es ahora un sostenedor decisivo del juego y provee de medios de vida a muchos millares más que intervienen en la organización administrativa del deporte.
Aun después de haberse fundado la Asociación, en 1863, y dictado las reglas del juego — que luego fueron mejoradas — no era el futbol todavía un espectáculo precisamente edificante, en comparación con lo que es hoy. Veamos cómo se desarrolló el juego.
Los equipos empezaron por alinear ocho delanteros, un medio, un defensa y un guardavalla. De ordinario, se jugaba a bolea larga, pateando desde lejos al arco, y había carreras locas y enconadas luchas por meter el balón entre los postes del goal.
En efecto, un jugador, llamado en inglés the poacher —el cazador furtivo —, tenía la misión especial de colocarse junto al guardavalla y pasar allí el tiempo a fin de que, cuando la pelota llegase cerca de la valla, pudiera poner al arquero fuera de combate. Algunas de las escenas que tales hábitos proporcionaban, parecen que eran indescriptibles. Era aquello un río revuelto en el que pescaba el mismo diablo; al decir de alguien, «no importaba la pelota, y seguía el juego sin ella.
Aquello, desde luego, no podía durar, y se apeló a varios medios para mejorar la conducta de los jugadores y depurar el juego.
Primero se estableció un sistema en que cada equipo tenía seis delanteros, dos medios, dos defensas y un guardavalla; y tal sistema dió lugar a las gambetas y pases en que tan expertos fueron nuestros antepasados. Algunos hombres famosos de aquellos tiempos consiguieron llevar el balón, gambeteando, de lado a lado del campo, a pesar de la más enconada oposición.
Las hazañas que hicieron gambeteando debieron ser tan asombrosas, que me habría gustado verlas. Pero me temo, sin embargo, que aquellos jugadores no tendrían tanto éxito en estos tiempos. Ahora, los jugadores contrarios pondrían muy pronto fin a tales proezas.
Los métodos defensivos se han desarrollado tanto, que el arte de la gambeta está desapareciendo. Es una pena, pero contra una oposición organizada es poco menos que inútil el gambeteo anticuado. Da al equipo a la defensiva el tiempo necesario para tomar buenas posiciones contra el que ataca, y elimina el importante factor de la sorpresa.
Esas tácticas perduraron hasta el año 1871, en que se estableció la Copa de la Asociación de Futbol. A partir de entonces, el juego cambió rápidamente y decisivamente.
En primer lugar, los equipos — todos amateurs y principalmente de escuelas y colegios — adoptaron la formación de cinco delanteros, tres medios, dos defensas y un guardavalla; formación que ha perdurado hasta ahora y que, en mi opinión, probablemente perdurará tanto como el juego mismo. Aquellos equipos conservaron en gran medida el gambeteo, pero también introdujeron el pase corto. Yo he oído decir muchas veces que los delanteros interiores del antiguo Corinthian solian llevar la pelota a través del equipo contrario, pasándola de jugador a jugador en combinaciones cortas, y parecia qué llevaban atada la pelota a los pies. De cualquier manera, se introdujo un nuevo estilo, que pronto se extendió por la anchura del pais.
Al pasar los años, el campeonato de la Asociación de Futbol llegó a ser un atractivo bastante provechoso para todos los cuadros de fa Gran Bretaña.
Fué un gran honor ganarlo, y como era de esperar, equipos compuestos de ex alumnos de los diversos colegios solian llevarse el premio. Cuadros como los Wanderers, el de la Universidad de Oxford, el de los Old Etonians y el de los Old Carthusians, todos buenos, predominaban en el país en aquellos tiempos, y, como sus sismos nombres indican, estaban integrados por muchachos de buena familia, pero no de buenos métodos en el juego.
Todos predominaron hasta 1879, en que el equipo de Darwen, integrado por trabajadores de Lancashire, echó a rodar las tradiciones y dió las primeras muestras del estilo que ha predominado hasta el presente.
