El terreno del Derby club antiguo hipódromo era un enorme espacio abandonado en la zona norte de Rio por los años 30 cuando el ex presidente de Brasil Getulio Vargas ya tenía planos grandiosos para ese lugar.
Tenían en mente la creación de un gran complejo deportivo. El proyecto quedo paralizado hasta la siguiente década, coincidente con la recuperación de Europa de la Segunda Guerra Mundial. Ya que los mundiales de 1942 y 1946 no se disputaron por dicho motivo. Finalizado el conflicto bélico, la Copa del Mundo volvería a jugarse nuevamente y esta vez le tocaba cruzar el Atlántico para jugarse en América del Sur, más precisamente, en Brasil.
El país organizador tenía 4 años para prepararse para tan ansiado acontecimiento, que había quedado paralizado por 12 años.
Apoyados por personajes influyentes brasileros como el periodista deportivo Mario (hijo), uno de los más importantes de la época y el compositor Ary Barroso, venció la idea de una obra grandiosa e innovadora. Hasta el famoso arquitecto brasilero Oscar Niemeyer presento su proyecto para un estadio que no fue aprobado.
El resultado final es el presentado por un grupo de arquitectos con un impresionante alero de 30 metros de largo considerado una obra magnífica de ingeniería ya que no tenía columnas intermedias.
10.000 operarios levantaron en terreno del antiguo Derby un gigante de concreto y acero sin precedentes. 22 meses después del inicio la obra fue inaugurada, sin todavía ser terminada, con las rampas sin protección y llena de andamios en las tribunas usados como palcos, todo esto sumamente peligroso.
Las tribunas con los espectadores subidos a los andamios
Pero el gigante inaugurado como estadio municipal iba a demorar mucho tiempo para levantarse por completo. Recién en 1965 la obra del Maracaná es declarada completa, 15 años después de haber sido inaugurada.
Los primeros que inauguraron el campo de juego no fueron equipos de San Pablo contra los de Rio, sino que fueron los mismos operarios que lo construyeron los que hicieron correr un balón por su césped.
El primer gol oficial marcado en el Maracaná fue del carioca Didí, en el juego que vencieron los paulistas por 3 a 1.
Dentro de aquel coloso de concreto cabrían 200.000 personas, poco menos del 10% de la población carioca de la época, pero parecía que todo Brasil tenía lugar allí.
El Maracaná desde su concepción es la sede de los dos equipos más fueres de Rio de Janeiro, Flamengo y Fluminense, pero por sobre todo, la casa de la selección brasilera de fútbol, y su inauguración oficial fue el 24 de junio de 1950 con el primer partido del Grupo 1 entre Brasil y México, donde los locales ganaron por goleada (4–0) .
Puedes leer aquí: Como fue el Mundial de Brasil 1950.
En ese año, todo estaba dado para ver la coronación ante el mundo del maracaná y por supuesto de Brasil, hasta que llegó el silencio del 16 de julio para arruinarlo todo, en lo que la historia llamó…. «El Maracanazo».
Conoce aquí: Como fue la Historia del Maracanazo.
Esa final ante Uruguay fue hasta hoy, la única derrota oficial brasilera en este estadio. Es partir de ahí que nace una dura rivalidad con el país rioplatense que se mantendrá por el tiempo.
Pero la magia del destino hizo que 39 años después, otro 16 de julio esta vez de 1989, se vuelvan a ver cara a cara brasileros y uruguayos dentro del Maracaná, por la final de la Copa América. Siendo ahora Brasil el que se llevaría la victoria por 1 a 0 con gol de Romario coronándose campeón, título que había obtenido por última vez en 1949. Un año antes de la inauguración del estadio.
Fue en el Maracaná que el Rey Pelé jugo por primera vez para el seleccionado brasilero a los 16 años y volvió a los 30 para despedirse del mítico estadio en 1971 ante Yugoslavia, donde 138.000 personas pidieron para quedarse más tiempo, fue aplaudido de pie mientras daba la vuelta olímpica para agradecer.
Pelé no solo quedo inmortalizado por los 28 goles que convirtió allí dentro, sino también por piruetas como la chilena perfecta ante Bélgica, que no termino en gol.
Foto de Alberto Ferrera
También Pelé participo de la mayor goleada que se vio en el estadio por 7 a 0 ante Chile, convirtiendo 3 de los goles.
EL NUEVO MARACANÁ
En 2007 Brasil nuevamente fue elegido por la FIFA como organizador de la Copa del Mundo de 2014 y la reforma que se pensaba hacer en el Maracaná, paso a ser una reconstrucción absoluta. Una obra llega de denuncias por irregularidades, su costo llegó a 1.2 Billones de Reales, 3 veces más de lo que costo hacerlo por primera vez.
El 2 de junio de 2013 el nuevo Maracaná fue reinaugurado en un amistoso contra la selección de Inglaterra, dejando un empate de 2 a 2. Luego ese mismo año, también recibiría la final de la Copa de las Confederaciones, coronándose nuevamente Brasil como campeón ante España por 3 a 0. Un gran augurio de cara la Copa del Mundo que estaba por llegar unos meses después, donde todo terminaría nuevamente en la catástrofe futbolística del 7 a 1 ante Alemania, aunque esta vez en el estadio Mineirão.
En 2016 nuevamente el Maracaná seria testigo de una nueva final, esta vez de una Olímpica y nada menos que contra Alemania. En una tensa definición Brasil se impondría 5 a 4 en una definición por penales, consiguiendo un título inédito para su historia…..ser Campeón Olímpico.
Finalmente en 2019, recibió la final de la Copa América coronando una vez más a Brasil Campeón ante el seleccionado peruano por 3 a 1.
